Может ли работник устно объяснить причины проступка?

Суды считают, что может.
С тем, что нужно письменно запрашивать объяснения перед наказанием, Третий КСОЮ не согласился. Трудовой кодекс РФ не устанавливает форму такого требования.
В деле об увольнении за грубое нарушение следовало учесть доказательства того, что организация хоть и устно, но просила объяснить проступок. Причем делала это неоднократно. Обращения к работнику подтверждали в т. ч. показания свидетелей и акты работодателя. Вывод апелляции о недоказанности истребования объяснений кассация не поддержала, дело направили на новое рассмотрение.
Отметим, что Роструд ранее указывал, что просить объяснения можно и устно. Однако некоторые суды придерживаются иной позиции, поэтому безопаснее оформить такое требование письменно.
Документ: Определение Третьего КСОЮ от 05.07.2023 № 88-14235/2023.